Chiang Mai se encuentra al norte de Tailandia. Es la segunda ciudad más grande para visitar en el país. Es un destino con una cultura milenaria, naturaleza y lugares muy mágicos. Es conocida como la ciudad de los 300 templos, ¡imposible aburrirse! A nosotros personalmente nos gustó mucho Chiang Mai, es una ciudad con mucha historia y mucho para ofrecer. Nosotros estuvimos 5 días ya que aprovechamos para descansar un poco. Creemos que 3 días son suficientes, pero si queres tomarte un día para hacer una excursión a Chiang Rai te recomendamos quedarte 4 días.
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Chiang Mai es una ciudad super accesible. Cuenta con aeropuerto internacional, hay múltiples colectivos que hacen el trayecto desde el sur del país hasta Chiang Mai y además cuenta con estación de tren.
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Nosotros fuimos desde Ayutthaya hasta Chiang Mai en colectivo, el viaje se nos hizo un poco largo ya que tardó como 12 horas pero fue bastante económico.
La mejor época para visitar Chiang Mai es durante la temporada fresca, de noviembre a febrero. Durante estos meses, las temperaturas son agradables con menor humedad y un clima seco.
Uno de los eventos más destacados es el Festival de las Luces (Loy Krathong y Yi Peng), que suele celebrarse en noviembre y es una experiencia espectacular con miles de linternas iluminando el cielo nocturno. Esto solía hacerse también durante el año nuevo occidental pero lo prohibieron hace poco, de todas formas sigue sucediendo pero no es una festividad tan grande.
Te recomendamos evitarla temporada de quemas agrícolas, que suele ocurrir en marzo y abril, y la calidad del aire puede ser muy baja debido a los incendios de los campos.
1. Wat Doi Suthep
Es uno de los templos más sagrados de Chiang Mai. Se encuentra situado a unos 12 km de la ciudad antigua en lo alto de una montaña (Doi Suthep – “doi” = montaña / “wat” = templo).
Para llegar al templo hay que subir alrededor de 300 escalones. Se trata de una escalera larguísima flanqueada por dos dragones, impresionante!
El predio es bastante grande y hay varios miradores, lugares para rezar y templos.
- Abre de 5am a 9pm
- Entrada 30 bath
Tip: Anda lo más temprano posible para evitar a los turistas y apreciar a los monjes rezando. La primera vez fuimos al mediodía y fue definitivamente la peor hora para ir al lugar más turístico de la ciudad. La segunda vez fuimos a las 6 de la mañana y estuvimos solos, además pudimos ver a los monjes rezar.
Hay diferentes formas para llegar al templo. Nosotros fuimos en Songthaew por 80 bath, también se puede ir en grab o en moto. Por lo general las Songthaew te llevan hasta el zoológico (30 baths) que queda a los pies de la montaña y luego desde ahí te tomas otra hasta el templo ($40 baths). En Songthaew se tarda alrededor de 1 hora en llegar desde la zona donde está la muralla.
Si tenes tiempo desde la montaña de Doi Suthep hay varios caminos para hacer senderismo. También se encuentra el templo Wat Phra Lat, situado en medio de la naturaleza. Se puede llegar haciendo el Monk Trail de aprox 40 minutos o podes pedirle al driver que te deje en la entrada.
2. Parque Nacional de Doi Inthanon
El Parque Nacional se encuentra a 100km de la ciudad y es uno de los parques nacionales más importantes de Tailandia. El Monte Inthanon, con sus 2565 metros, es el más alto del país. Por ello también se lo conoce como el techo de Tailandia. El nombre del monte hace honor al rey Inthawichayanon quien se esforzó muchísimo por la conservación de los bosques del norte de Tailandia.
¿Qué ver en el parque nacional?
- Cascada Wachirathan: El parque es conocido por sus bellas y espectaculares cascadas. Esta es una de ellas y es de fácil acceso con el auto. Tiene unos 80 metros de caída.
- Hacer trekking por el parque: Nosotros hicimos el trekking Kiu Mae Pan y nos encantó! Este trekking dura entre 2 y 3 horas y es obligatorio realizarlo con un guía local. Es un camino que pasa por un bosque medio selvático, cascadas, vas a disfrutar de la naturaleza de una forma espectacular. Las vistas a lo largo del sendero son realmente hermosas.
- Pagodas Gemelas : Casi en la cima del Monte Inthanon se encuentran las pagodas gemelas, construidas para honrar el cumpleaños 60 del rey Bhumibol Adulyadej (en 1987) y la reina Sirikit Kitiyakara (en 1992). Además de las pagodas y las increíbles vistas hay unos jardines muy lindos!
Nosotros hicimos la excursión con un tour que contratamos en Chiang Mai. La excursión dura todo el día y además incluye una visita a un poblado y mercado. Podes reservar la excursión grupal o si son varios aprovechar y sacar una privada acá.
También se puede ir por libre pero nosotros preferimos la excursión ya que el parque se encuentra bastante alejado de Chiang Mai.
Te recomendamos llevar abrigo ya que en la montaña baja mucho la temperatura.
3. Wat Phra Singh
Se trata de otro de los templos más importantes y venerados de Chiang Mai. Se encuentra dentro de la ciudad amurallada. Este templo budista fue construido en el año 1345. Tiene una enorme pagoda dorada y una imagen de Buda muy importante (estatua que durante la celebración del año nuevo tailandés la sacan del templo y hacen una procesión por las calles de la ciudad).
- Abre de 6am a 8pm
- Entrada 50 bath
4. Wat Chedi Luang
Este templo también se encuentra dentro de la ciudad amurallada. Cuenta con una enorme estupa de 50 metros de un estilo mezcla Sukhothai con birmano. Aunque originalmente medía 80 metros y albergaba al famoso Buda Esmeralda. En el predio también hay un hermoso Buda reclinado para ver y un gran Buda de pie.
- Abre de 6am a 6pm
- Entrada 40 bath
5. Wat Chiang Man
Se trata del templo más antiguo de todo Chiang Mai, fundado por el rey Phaya Mengrai en el año 1296. Se encuentra al noreste de la parte antigua amurallada. Se destaca por su pagoda con estatuas de elefantes.
- El acceso es gratuito.
6. Visitar un santuario de elefantes
Una de las actividades más comunes para hacer en Chiang Mai es visitar un santuario de elefantes. Es muy importante prestar muchísima atención a la hora de elegir a cuál santuario ir en Chiang Mai ya que muchos se hacen llamar “santuarios” pero en realidad no lo son.
Encontramos este video de IATI donde explican muy bien cómo elegir de forma responsable un santuario de elefantes para visitar en Tailandia.
7. Perderse por la ciudad amurallada & Night Market
Una de las mejores formas de conocer la ciudad amurallada es caminar sin rumbo. Está lleno de mercados, templos, locales y cafés. No te olvides de probar el Khao Soi, el plato típico del norte. Si estás buscando joyas o artículos de plata, Chiang Mai es un gran lugar para esto ya que es conocida por su artesanía de alta calidad y diseños únicos
Si tu estadía justo coincide un domingo aprovecha para ir al night market, un mercado enorme que se arma en la ciudad amurallada.
Otra forma de conocer los templos y la historia es hacer un free walking tour con guía en español como este.
Miren el lugar que encontramos en nuestras caminatas sin rumbo.
8. Day trip a Chiang Rai para visitar sus templos
Si no tenes pensado visitar Chiang Rai, podes aprovechar y hacer una excursión de un día para visitar sus peculiares templos. Entre ellos:
- Wat Rong Khun (El templo Blanco)
- Wat Rong Suea Ten (El templo Azul)
- Wat Huay Pla Kang
- Wat Rong Khun (Templo Negro)
Podes optar por hacer esta excursión en grupo, o si son varios como nosotros aprovechar y hacerla en privado.
9. Monjes de Cera
Una gran curiosidad que nos quedó en nuestro paso por Chiang Mai fueron todos los monjes de cera que vimos en sus templos. Por lo que encontramos en internet representan a monjes importantes en la cultura tailandesa que ya fallecieron.
¡El detalle que tienen las esculturas es increíble! Estuvimos un buen rato para darnos cuenta que no eran monjes de verdad.
10. Wat Sri Suphan
Se trata de un templo completamente cubierto en plata, aluminio y níquel. Es un templo bastante pequeño pero con cientos de detalles. Solo los hombres pueden ingresar a la sala de oración.
- Abre de 6 am a 5 pm.
- La entrada sale 50 bath
11. Wat Umong
El nombre del templo se traduce a “Templo de los túneles y el jardín del Buda Dhamma”. Se trata de un templo forestal que se encuentra al oeste de la ciudad de Chiang Mai. Tiene túneles de meditación y cuevas con varias imágenes de Buda. Es un templo que tiene más de 700 años.
Además es un famoso centro de meditación. Si estás interesado en dedicar un día o una semana a realizar esta práctica, Wat Umong puede ser un buen lugar para hacerlo.
- Abre de 6 am a 6 pm.
12. Wat Suan Dok
Se encuentra fuera de la muralla. Se trata de un templo con varias estupas blancas pequeñas y una más grande dorada. Al no ser tan conocido casi no hay turistas.
- Abre de 6 am a 9 pm.
- El acceso es gratuito.
Una de las cosas a tener en cuenta cuando decidas dónde dormir en Chiang Mai es tener en mente el mapa de esta ciudad. La zona antigua está bien diferenciada de la nueva ya que se encuentra amurallada. Acá abajo lo van a poder ver mejor:
La vida nocturna, el night market, la mayoría de restaurantes y bares, y muchos templos se encuentran en la parte antigua. Es decir, es la zona más turística. Por ende, es una de las mejores zonas para alojarse.
